인공지능 기업이 절대 해서는 안 될 치명적 실수

인공지능

 

한 인공지능 인프라 기업의 최고 책임자는 인공지능으로 인해 초급 일자리가 사라질 것이라는 일부 기술 리더들의 최후의 날 같은 경고를 받아들이지 않는다. 그는 인간이 더 이상 쓸모없어질 것이라는 믿음은 터무니없는 개념이라고 말하며, 다만 사람들이 겪게 될 혼란은 성장통에 가깝다고 본다. 최근 몇몇 기술 리더들은 인공지능이 전체 사무직 초급 일자리의 절반을 없애고 실업률을 급격히 끌어올릴 것이라는 주장을 펼쳤지만, 이에 대해 그는 오히려 인공지능이 일자리를 완전히 없애기보다는 새로운 기술을 배우고 적응하도록 요구함으로써 일의 형태를 바꿀 가능성이 더 크다고 강조한다. 이러한 발언은 실제로 초급 채용이 줄고 대형 기술 기업들이 업무 현장에서 인공지능 활용을 점점 늘려가는 상황에서 나온 것이어서, 일과 고용의 미래에 대한 논의에 새로운 화두를 던지고 있다.

"쉬운 작업을 하는 일자리가 대체될 것이라는 예측은 당연하다. 그리고 일의 형태가 정말 많이 변할 것 같다. 단순 생산직은 살아남기 어려울 것이고 인터넷을 활용하게 되는 일자리가 더 중요해질 것이다."

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그는 한 인터뷰에서 한 동료를 존중하고 그의 업적을 높이 평가한다고 말하면서도, 일과 인공지능의 미래에 대해서는 다른 시각을 갖고 있다고 밝혔다. 그는 인간이 몇 년 안에 쓸모없어지고 할 일이 없어 해변에 앉아 있을 것이라는 주장은 말이 되지 않는다고 강조했다. 특히 인공지능이 초급 일자리를 사라지게 만들 수 있다는 주장에 대해서는 큰 우려를 표하며, 기업은 오히려 새로운 기술을 잘 이해하는 젊은 인재를 받아들일 때 더 큰 이점을 얻는다고 설명했다. 그는 모든 초급 일자리를 없애겠다는 발상은 장기적으로 가장 어리석은 선택이 될 수 있다고 지적했는데, 이는 조직이 새로운 관점을 받아들일 기회를 스스로 차단하는 것이기 때문이다.

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"마지막 문장이 정말 인상 깊은 것 같다. 초급 일자리가 줄어드는 것은 누가 강제적으로 해서 생긴 현상은 아닌 것 같다. 그치만 어떠한 기업이 그 일자리를 중요시하지 않아 줄이게 된다면 정말 새로운 관점을 받아들일 기회를 스스로 차단하는 게 맞는 것 같다."

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파텔은 일부 직업에서는 오랜 경험이 오히려 무거운 책임으로 작용할 수 있다고 지적했다. 그는 사람들이 과거에는 통하지 않았던 방식이 지금은 효과적일 수 있다는 사실을 종종 간과한다고 설명했다. 그래서 자신은 젊은 직원이나 인턴들과 많은 시간을 함께 보내며, 그들의 신선하고 독창적인 관점으로부터 배우고 있다고 강조했다. 파텔은 이러한 관점이 자신의 경험과 결합될 때 비로소 특별한 시너지가 만들어진다고 덧붙였다. 그는 초기 경력자와 초급 인력을 조직에서 배제하는 것은 매우 잘못된 전략이라며, 기업이 혁신적 시각을 잃는 위험을 경고했다.

 

"초급 일자리의 역할을 간과한 것 같다. 그들은 기업에 새로운 패러다임을 제시할 수 있으며, 생각지도 못한 좋은 방향으로 이끌 수 있도록 도와줄 수 있다."

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일부 경제학자들은 이미 인공지능이 초급 일자리를 잠식하고 있다는 초기 신호가 나타나고 있다고 경고한다. 전반적인 고용 시장은 안정적인 흐름을 보이고 있지만, 2025년 졸업생들은 수년 만에 최악의 대졸 신입 구직 환경에 직면했다. 옥스퍼드 이코노믹스에 따르면 1980년 관련 통계 집계가 시작된 이래 처음으로, 학사 학위 이상을 가진 22~27세 청년층의 실업률이 전국 평균 실업률을 웃돌고 있다. 또한 LinkedIn 자료에 따르면 2020년 3월부터 2025년 5월까지 초급 채용은 23% 줄어, 같은 기간 전체 채용 감소율(18%)보다 더 큰 폭의 하락을 보였다. 이러한 현상에는 다양한 요인이 작용하고 있지만, 일부 전문가들은 인공지능이 핵심 요인 중 하나라고 본다. 실제로 옥스퍼드 이코노믹스는 인공지능 충격에 취약한 산업으로 꼽히는 컴퓨터 과학과 수학 분야에서 최근 졸업생 고용이 2022년 이후 8% 감소했다고 분석했다. 반면, 같은 산업에서 고령 근로자의 고용은 거의 변동이 없었다. >옥스퍼드 이코노믹스의 수석 미국 경제학자 매튜 마틴은 CNN과의 인터뷰에서 “인공지능이 분명히 일부 하위 수준 일자리를 대체하고 있다”고 말하며, 초기 경력자들이 가장 직접적인 타격을 받고 있음을 강조했다.

 

"이런 사회 현상이 오간다면 청년층은 어디에서 경력을 쌓아야 하는가? 미래를 이끌어갈 청년층에게 경험을 제공하지 않는다면 궁극적으로 세상은 어떻게 변할까? 아무리 인공지능이 도움이 되고 모두 현재에 집중하고 있지만 장기적인 이득까지 생각해야 한다. 이럴 때일수록 청년층을 고용하는 기업이 더 많이 성장할 것 같다."

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경제학자들과 인공지능 연구자들은 특히 반복적이고 자동화가 가능한 업무가 가장 큰 위험에 처해 있다고 지적한다. 대표적으로 데이터 입력과 같은 직무가 그렇다. Cognigy의 마케팅 부사장 앨런 레인저는 CNN과의 인터뷰에서 “덜 흥미로운 사무직은 사라질 것입니다. 자동화되지 않는다면 결국 도태될 수밖에 없습니다.”라고 말했다. 실제로 Cognigy는 은행, 항공사 등 다양한 기업에 고객 지원을 제공하는 대화형 인공지능 에이전트를 판매하고 있다. 레인저는 독일에서 발생한 항공 파업 사례를 언급하며, 당시 루프트한자가 전편 결항이라는 위기를 겪었을 때 Cognigy의 인공지능 요원이 분당 수천 건의 항공편을 자동으로 재예약하는 데 기여했다고 설명했다. 다만 그는 기업들이 당장 고객 지원 인력을 대거 해고할 가능성은 낮다고 강조했다. 인공지능이 도입되더라도 여전히 인간이 인공지능을 관리하고, 소프트웨어를 설계하며, 복잡한 문제 해결을 맡아야 하기 때문이다. 그러나 장기적으로는 은퇴와 인력 이동이 진행되면서 고객 지원 부문에서 고용 규모가 줄어들 가능성이 크며, 대신 기업들은 인력을 다양한 다른 역할로 재배치할 것이라고 그는 덧붙였다.

 

"그치만 이런 사회 현상을 우리가 바꿀 수 있는 것은 아니다. 그러므로 개개인도 자신의 역량을 한 분야에서만 키우는 게 아니라 여러 곳에서 전문적인 스킬을 가지고 있어야 한다. 예전과 같은 시대가 아니여서 더 많은 역량을 가진 사람일수록 더 많이 성장할 것이다. 당연한 말이다."

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레인저는 “계정 관리나 영업과 같은 직무는 가까운 시일 내에 인공지능으로 대체되기 어렵다”며 “인공지능이 고객을 초대해 스테이크 디너를 사줄 수는 없지 않습니까”라고 말했다. 한편 Cisco 임원인 파텔은 초지능 인공지능으로의 전환 과정에서 기술 업계와 사회 전체가 책임을 져야 한다고 강조했다. 그는 “기술 업계는 종종 거품 속에서 살고 있다. 우리는 흔히 ‘혼란은 과정의 일부일 뿐’이라고 치부한다. 하지만 제철소 노동자가 일자리를 잃었다고 해서 곧바로 인공지능 신속 엔지니어가 되는 것은 아닙니다”라고 지적했다. 파텔은 이러한 격차를 해소하기 위해 정부, 교육 기관, 기술 업계가 함께 재훈련과 재숙련을 적극적으로 추진해야 한다고 주장했다. 그는 “기술 커뮤니티는 이 문제에 대해 일정 부분 책임을 져야 합니다. 만약 우리가 그 책임을 다하지 못한다면 사회 전반에 불필요한 고통을 야기할 것이고, 이는 반드시 피해야 합니다”라고 덧붙였다.

 

"개개인의 역량을 키우는 것과 더불어 기업들은 완전한 인간 대체가 되지 않도록 조절을 해주어야 한다. 그렇게 되면 사회 불균형은 심해질 것이고 평등하지 못한 사회까지 이어질 수 있다."