내연기관의 시대는 끝났다? IEA가 본 전기차의 미래

전기차

 

국제에너지기구에 따르면 올해 전 세계 전기차 판매량은 중국 내 운전자들에 힘입어 5분의 1 이상 증가하여 1,700만 대에 달할 것으로 예상된다. IEA는 향후 10년 동안 전기차에 대한 "급증하는 수요"가 "글로벌 자동차 산업을 재편하고 도로 운송을 위한 석유 소비를 크게 줄일 것"으로 예상했다. 충전 인프라가 이에 발맞춘다면 올해 5대 중 1대 이상이었던 전 세계 자동차 판매량의 절반이 2035년에는 전기차가 될 것으로 예상된다. IEA는 전기차 정의에 배터리 전기차와 플러그인 하이브리드 차량을 포함하고 있다.

 

"IEA는 International Energy Agency로 세계의 에너지 정책을 조정하는 국제기구이다."

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현재 정부 정책에 근거한 이 기관의 전기차에 대한 낙관적인 장기 전망은 세계 최대 배터리 전기차 제조업체인 테슬라가 판매량 감소와 중국 신생 기업 및 기존 자동차 제조업체와의 경쟁 심화에 대응하기 위해 주요 시장에서 가격을 인하한 지 며칠 만에 나온 것이다. IEA 전무이사인 파티 비롤에 따르면 최근 전기차 보급 둔화에 대한 부정적인 헤드라인은 긍정적인 글로벌 추세와 맞지 않는다고 한다. 이 데이터는 "전기차 성장의 반전을 전혀 보여주지 않는다. 이는 전 세계 전기차 판매가 매우 견고하게 증가하고 있음을 보여줍니다."라고 그는 기자들에게 말했다. 이러한 성장은 중국 구매자들만이 주도하는 것이 아니다. 유럽 자동차 제조업체 협회에 따르면 올해 1분기 유럽연합에서 판매된 배터리 전기 자동차의 신차 수는 2023년 같은 기간에 비해 거의 4% 증가했다. 바이롤은 성명에서 이렇게 말했다: "글로벌 전기차 혁명은 약화되기보다는 새로운 성장 단계를 준비하고 있는 것으로 보입니다."

 

"아래의 그림처럼 미국의 전기차 시장은 계속해서 증가할 것이라고 전망된다. 전기차가 일반 차량에 비해서 가지는 장점도 많은 반면 단점도 많다고 생각한다. 종종 전기차와 관련된 사고가 일어났다는 뉴스를 보았다. 전기차를 하면 가장 먼저 떠오르는 테슬라는 모든 자동차 브랜드 중 가장 높은 사망 사고율을 보인다는 연구 결과가 나왔다. 최근 미국 자동차 시장조사업체 iSeeCars가 미국 치명적 사고 분석 시스템(FARS)의 데이터를 분석한 결과, 테슬라 차량은 미국 내 모든 자동차 브랜드 중에서 가장 높은 치명적 사고율을 기록했다. 연구 결과 테슬라 차량의 치명적 충돌 사고율은 주행거리 10억마일(약 16억킬로미터)당 5.6건이고, 기아는 5.5건으로 2위, 뷰익은 4.8건으로 3위를 차지했다. 미국 내 모든 차량의 평균 치명적 충돌 사고율은 주행 거리 10억마일당 2.8건이다. 그럼에도 전기차의 구매량이 늘어나고 있는 것 같은데 왜 전기차를 사려는 건지 그 이유에 대해 조사해보았다. 먼저 전기차는 작동 중에도 조용하고, 정숙한 주행 환경을 제공한다. 또 변속 충격이 없어 저속에서도 탁월한 가속 성능을 보여준다. 마지막으로 유지비 측면에서도 비용 절감 효과를 누릴 수 있다."

 

낙관적인 추세에도 불구하고 전기차 제조업체들은 경쟁이 치열해지면서 가격 전쟁으로 인해 수익률이 저조해 어려움을 겪고 있다. 지난 며칠 동안 테슬라와 중국 전기차 제조업체 리 오토는 세계 최대 전기차 시장인 중국의 주요 모델 가격을 인하했으며, 테슬라도 독일과 미국의 가격을 인하했다. 이달 초, 테슬라는 거의 4년 만에 처음으로 연간 판매량이 감소했다. 테슬라의 주가는 올해 들어 지금까지 40% 이상 급락했다. 중국의 BYD도 잠시 테슬라를 제치고 글로벌 시장 선두로 올라선 후 비틀거리며 2023년 마지막 3개월 동안 52만 5천 대 이상이었던 판매량이 1분기에 약 30만 대로 감소했다. IEA에 따르면 자동차 제조업체들은 가격 인하로 인해 타격을 입을 수 있지만, "전기차로의 전환 속도는... 경제성에 달려 있다"고 강조했다. 중국에서는 작년에 판매된 전기차의 60% 이상이 기존 자동차보다 저렴했지만, 유럽과 미국에서는 내연기관 자동차의 신차 구매 가격이 평균적으로 낮은 수준을 유지하고 있다. IEA는 "시장 경쟁을 강화하고 배터리 기술을 개선하면 향후 몇 년 동안 (EV) 가격이 인하될 것으로 예상됩니다."라고 말했다.

 

"아무리 좋은 기술이더라도 IEA의 성명처럼 경제성만큼 중요한 게 없는 것 같다. 주차장을 보면 간간이 전기차 구역을 볼 수 있다. 일반 차량에서 전기차의 사용이 더 많아지는 시점까지 오기는 좀 먼 미래인 것 같다. 아직까지는 일반 차량의 기능에 익숙한 사람들이 많고 비싼 전기차보다는 더 가성비 좋고 자신의 경제수준에 맞는 차량을 고르려 할 것이다. 하지만 이 경제성 문제가 해결된다면 많은 사람들은 자신의 초점을 바꿀 수도 있다."

 

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"2023년 전체 전기차 판매량의 절반 이상을 차지했던 중국 자동차 제조업체의 전기차 수출이 증가하면 구매 가격 하락 압력이 가중될 수 있습니다."라고 덧붙였다. 지난해 중국 자동차 제조업체는 전 세계 전기차 판매량의 절반 이상을 차지한 반면, 기존 자동차 시장 점유율은 10%에 불과했다. 비롤은 "중국은 전 세계 전기차 제조의 사실상 선두주자입니다."라고 말했다. 중국 전기차 수입 급증에 대한 우려로 유럽연합은 작년 말 중국의 전기차 제조업체에 대한 국가 지원에 대한 조사를 시작했다. 자동차 산업은 유럽의 주요 고용주이며 폭스바겐, 아우디, BMW가 위치한 이 지역 최대 경제국인 독일에 매우 중요한 역할을 한다. 올해 중국 내 전기차 판매량은 전 세계 전체의 거의 60%, 중국 내 전체 자동차 판매량의 약 45%를 차지할 것으로 예상된다. IEA에 따르면 2030년까지 중국 도로의 자동차 3대 중 거의 1대가 전기차가 될 것으로 예상되는데, 이는 작년 10대 중 1대 미만에서 증가한 수치이다. 이는 미국의 17%, 유럽연합의 18% 전망과 비교하면 작년에는 각각 2%와 거의 4%를 조금 넘는 수치이다.

 

"중국의 대량생산과 제조 규모를 무시한 적은 없었다. 그치만 이런 미래에 영향을 주는 기술까지 중국에게 맡긴다면 주도권을 누가 가질지는 시간문제인 것 같다. 세상을 바꿀만한 기술이 좋은 쪽에 주도권이 있어야한다. 그렇게 해야 이 세상은 지속가능해지고 공동체의 일원이 살기 더 안전한 세상이 될 것 같다."

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비롤은 "이러한 변화는 자동차 산업과 에너지 부문 모두에 큰 영향을 미칠 것"이라고 말했다. IEA는 운송 부문의 전기화에 힘입어 2030년에 전 세계 석유 수요가 정점을 찍을 것으로 예상하고 있다. 경제성 외에도 유럽과 미국의 공공 충전 인프라 부족은 전기 자동차 대량 도입의 또 다른 장애물이다. IEA에 따르면 현재 정부 정책에 따라 전 세계 공공 전기차 충전소 수는 10년 말까지 1,500만 개에 달할 것으로 예상되며, 이는 작년보다 거의 4배 증가한 수치이다.

 

"솔직히 전기차가 대부분이 되는 세상이 안 온다고는 보장하지 않지만, 솔직히 그 속도가 느릴 것 같다고 생각한다. 하지만 ChatGPT와 같은 혁신적인 기술이 나타났을 때 호기심으로 바라봤을 뿐 얼마나 그 속도가 성장할지는 아무도 몰랐다. 처음 세상에 나오고 몇 년이 지난 지금, AI의 속도는 너무 빨라 무서울 지경이다. 전기차의 보급도 지금은 느려보일 뿐 그 속도는 기하급수적으로 올라갈 것이다."